Crime et Châtiment 1866

Contexte

Fiodor Dostoïevski écrit Crime et Châtiment dans les années 1865-1866, une période marquée en Russie par des bouleversements sociaux, économiques et politiques. L’abolition du servage en 1861 a profondément modifié la structure de la société, créant de nouvelles tensions entre les classes. Les idées socialistes, humanistes et nihilistes circulent dans les cercles intellectuels, tandis que la misère urbaine devient un sujet central.

Pourquoi Crime et Châtiment?

Dostoïevski choisit ce titre pour refléter la structure morale et psychologique du roma : le crime, c’est l’acte commis par Raskolnikov – un meurtre calculé et justifié par une théorie personnelle –, et le châtiment, c’est la lente descente dans la culpabilité, l’isolement et la souffrance intérieure qui s’ensuivent.

Ce n’est pas seulement la justice humaine qui est en jeu, mais surtout la punition infligée par la conscience elle-même. Dostoïevski explore ainsi l’idée que le véritable jugement ne vient pas toujours des lois, mais de notre propre esprit, incapable d’échapper à la vérité de nos actes.

Résumé

Rodion Raskolnikov, ancien étudiant vivant dans la pauvreté à Saint-Pétersbourg, élabore une théorie selon laquelle certaines personnes «extraordinaires» auraient le droit moral de commettre un crime si cela sert un but supérieur. Convaincu de la justesse de son idée, il assassine une vieille prêteuse sur gages, Aliona Ivanovna, qu’il considère comme inutile et nuisible à la société. Mais le crime ne se déroule pas comme prévu et il tue aussi la sœur de la victime, Lizaveta, témoin involontaire.

Dès lors, Raskolnikov sombre dans la fièvre, l’angoisse et la paranoïa. Il est déchiré entre sa volonté de justifier son acte et l’implacable retour de sa conscience. Ses rencontres – notamment avec Sonia, jeune prostituée au grand cœur – le confrontent à la compassion, au sacrifice et à la foi. Peu à peu, il réalise que sa rédemption passe par l’aveu et l’acceptation de sa peine.

Le roman se conclut par sa condamnation et son envoi au bagne en Sibérie, où Sonia le rejoint. C’est dans cette épreuve que Raskolnikov commence à entrevoir la possibilité d’une renaissance intérieure.

 

Thèmes principaux

Ⅰ. La culpabilité et la conscience morale

Le roman explore le poids écrasant de la culpabilité. Même en l’absence de preuves directes, Raskolnikov est poursuivi par son propre esprit, incapable de trouver la paix:

«Ce n’est pas la prison qui te punira… c’est toi-même.»

 

Ⅱ. La théorie de l’homme extraordinaire

Raskolnikov croit que certaines personnes ont le droit de transgresser les lois morales pour accomplir une mission supérieure, à l’image de Napoléon. Le roman met à l’épreuve cette théorie et montre comment elle s’effondre face à la réalité humaine:

«Ai-je le droit…?»

 

Ⅲ. La rédemption par la souffrance

Chez Dostoïevski, la souffrance n’est pas seulement une conséquence du crime, elle peut devenir un chemin vers la purification et le salut:

«Il se sentit soudain purifié…»

 

Ⅳ. La pauvreté et l’injustice sociale

L’intrigue se déroule dans un contexte de misère urbaine, où la détresse matérielle pousse certains à des choix désespérés. Les rues de Saint-Pétersbourg sont décrites comme un personnage à part entière, oppressant et étouffant.

 

Ⅴ. La foi et le pardon

À travers Sonia, Dostoïevski oppose la compassion et la foi chrétienne à l’orgueil intellectuel de Raskolnikov. Le pardon devient possible non par oubli du crime, mais par transformation intérieure.